用一个数据判断AI产业的前景

有人认为AI距离我们太过遥远，现在谈论为时尚早;有人认为AI时代已经到来，我们应该抓住时代的红利。那么，AI到底在春天还是寒冬?

 

我们先来看几个AI应用场景的案例。

 

便利店的运营效率非常高。一家小小的便利店，它每一天的运营、维护都是复杂的过程，在过去20年里，这个产业的效率不断提高，现在看来，可以说已经做到了极致。

 

但是，在前两年，有不少人开始用AI技术，也就是视觉识别去做便利店，最后的效果不太好，为什么呢?因为替代成本非常高，一个视觉结账系统替代一个收银员，这个系统需要更昂贵的IT工程师定期维护，一旦系统出错，造成的损失也会更大。一句话说，在原有便利店的基础上，使用AI技术并没有提高产业效率。

 

第二个例子是大家在银行见到的轮式机器人，它会主动问好，并且能够与你进行一些简单的对话。但是现在来看，这样的机器人没有什么作用，因为它无法替代银行的工作人员。银行员工接受过良好的训练，在与客户沟通、处理矛盾、求助方面具有很大的柔性空间，这些都是机器人做不到的。开玩笑地说，下雪的时候客户经理还能出门扫雪，如果有人抢银行，工作人员还能起到一些安保作用，这些都是轮式机器人做不到的。这样的产品只有一个智能化的噱头，很快就不会有人使用。为什么会这样?还是那句话，这种AI技术的应用，没有提高银行业的产业效率。

 

第三个例子是大型仓储物流中的机器人应用场景。几千台轮值机器人快速移动对货物进行分拣，大大提高了物流的效率。正是这类技术的应用，才保证了我们对物流的高要求。AI技术在这里的应用是成功的，也是行业所追求的。

 

总结起来，我们可以说：AI是春天还是冬天，取决于其提高产业效率的能力。

 

产业效率的提高和人类的幸福息息相关

 

什么叫效率?从系统的角度看，效率就是输入一个系统的功，最后转化成了多少的功，这个输出功和输入功的比值，可以理解成效率。

 

在产业上，也存在产业效率。这里的输入是雇佣员工的费用、土地租金、原材料成本等等，如果相同的输入，我们获得更高的输出，我们就拥有了更高的产业效率。

 

在古代的皇室，皇帝所拥有的御膳房的效率和今天的外卖平台的效率相比如何呢?在那个时候，御膳房就是要不惜一切代价把饭做好，而且要时刻准备着。菜不管吃不吃都要备好，锅里永远在炖着东西，只要皇帝有需求，从做饭的到传菜的整个环节都会调动起来，只为皇帝一个人服务，成本非常地高。

 

而现在的外卖平台，其所包含的菜品种类远比御膳房的成百上千种菜还要多得多，由于产业效率的提升，今天的每个人都能享受到这种高效率下的便利。给我们送菜的不是太监，而是骑士，他们通过抢单、拼单把配送成本降低到几块钱，但是一样实现了为一个尊贵的客户，提供专门的服务，这都是产业效率的提升带来的。

 

效率提升=性价比提升=需求量几何级提升

 

为什么效率提高如何重要?因为它的改善能够带来产品性价比的提升，从而引发需求的几何级增长。福特的T型车就是一个经典的案例。

 

在20世纪20年代，汽车作为一个只有富豪才消费得起的奢侈品，正在逐渐地走向平民化。福特通过流水线生产，把T型车的价格从4000美元降低到800美元，进而进一步降低到了200-300美元。这意味着对于普通的美国民众而言，一年的工资也可以买一辆车，即使在1929年大萧条的时候，汽车总销量依然是攀升的。

 

同样的例子也发生在酒店行业身上，它们遵循同样的逻辑。今天，五星级酒店对于一般的中产阶级而言，不再是可望不可即，越来越多的人可以享受到这样的服务，这是如何做到的?酒店管理公司对酒店运营进行了标准化，以前可能需要3个管家服务一个房间，现在通过分工与标准化，可以让一个保洁人员清理20个房间，另一个采购人员负责给100个房间采购水果。

 

我们通过工序的专业化大大降低了成本，从而提高了效率。在一个连锁网络系统中，让最优的实践能够固化成标准，然后向次优的酒店推广，这是酒店管理公司、或者说任何一种管理类公司业态存在的价值，因为它提高了行业的平均效率。

 

从另一个角度来看，在酒店行业，酒店管理公司往往不拥有酒店，它只是帮助酒店拥有者运营酒店而已。那为什么这些拥有者愿意让他们来管理，还同意同分走一部分利润呢?因为这些管理公司虽然拿走了钱，但是把酒店的效率提高到了原先无论如何也达不到的水平。

 

提高产业效率有哪些手段？

 

虽然都说大道至简，但是简单到极致就是自然主义。去郊外捡一个苹果，然后卖掉，很简单，效率也很高，但如果是100万个苹果呢?

 

效率来源于复杂性，复杂系统才能获得超额的“节约”。

 

案例1：扩大规模，摊薄成本

 

最典型的例子就是连锁酒店，通过把单体的酒店连接起来，降低成本，从而实现产业效率的提升。

 

案例2：流水线分工，提高专业效率

 

福特的T型车就是通过这种方式，通过流水线作业，提高了工人的劳动生产率，进而降低生产成本，提高产业效率。

 

案例3：通过更复杂的工艺提高转化效率

 

比如原来做衣服用的原材料都是棉花、羊毛，现在可以用一些不是自然的材料来做衣服，比如特殊的纤维。造纸行业也是一样，以前只能用高质量的树皮才能造纸，现在用的材料是很丰富的。